荒川の風景・活動荒川流域の文化追うシリーズ①「日本農士学校」

荒川流域の文化追うシリーズ①「日本農士学校」

　小社がある東松山市の隣町に嵐山町がある。早くから、環境立地に尽力してきた町である。と言うのもどちらも都幾川が地域の真ん中を流れているのだが、東松山は、約10㎞あるにも関わらず、その間、水辺活動に必須なトイレ施設が一箇所、一方、都幾川・槻川総延長5㎞の嵐山町は6箇所、川の傍らに水辺で活動する方は利用してね、とそれは素晴らしいトイレ施設が整備されているのである。

　さらに、埼玉県緑のトラスト第三号地であり、大平山、槻川渓谷(嵐山渓谷)、オオムラサキ活動センターおよび蝶の公園、畠山重忠館祉、埼玉県歴史資料館、木曽義仲産湯の清水(鎌形八幡神社)、義仲館祉、木曽義仲長子と北条時政、政子の娘大姫の悲劇を悼む班渓寺、あとの方の歴史施設は、環境に関係ないようであるが、所詮、環境問題は、農業保全、その地への愛着心に尽きる点があるので、これらが色濃く残っていると言うことは、環境への取り組みと関係してくるのである。

　さて、上記のフィールド、施設はすべて都幾川槻川沿川にあるのである。
　その都幾川左岸(上流から見て左岸、右岸という)にかつて日本農士学校という全寮制の学校があった。戦前のことである。昭和6年(1931)に開校。黒いサムイに似た服を着て、農業体験をする傍ら、勉学に励む学校があったのである。学生は、各県の知事の推薦を受けた地主の長兄であり、国は農業をもって基とすべしと言う思想で一貫していた。

　戦後、その思想は、占領軍(米軍)に否定され、その学校は没収され、現代では、女性教育会館の敷地となっている。しかし、卒業生の努力で、その敷地の一部で、郷学研修所が整備され、研修施設も併設され、校長であった安岡正篤記念館も近年建設されている。

　小生は、その研修施設で、1泊2日型都幾川比企丘陵自然体験ツーリングを実施する際、お世話になっているのである。

　先ほど述べたように、環境問題は、農業保全林業保全に集約していくのではないかと思う。もちろん、CO2の削減などもあるが、大きな長期的視点では、いかにその農業だけで食べられなくとも、まあ田んぼや畑で少しでもやる気がおき、稲穂が育ち、トンボが飛び交い、それを食べる鳥たちが生き、カエルが鳴き、蛇がそれを追い、蝶が菜の花に群がる、そんな風景が必要である。

　川もそれに準じていくのである。夕方には魚がはね、はねるのは成虫となったカゲロウなどを食べるためであるが、夕陽にはねるその美しさは、水面の美しさ、石のきれいさに感動してしまう。

　埼玉県でも所沢市、川越市、狭山市などの三富地区の保全が検討されているが、鬼頭秀一氏が投げかけた、長期的にそこで何らかの形で生業が成り立つ方向性を探らなければ、長期的保全は成り立たない。短期的にボランティアとかで、一時的に保全が成り立ったとしても、いつか荒れていく、と述べたことは的を射ている。これは日本全体に当てはまる。

　つまり、日本農士学校の課題は今でも生きているのである。この学校が、素晴らしい景色の荒川支流、都幾川に建立されたのは、今でも意義あることであると思う。